חטופים

עודכן לאחרונה: 18.6.24

ממשלת ישראל נמנעה מלבצע תהליכים רציניים כדי לשחרר את 120+ החטופים הישראלים שנשארו בעזה.¹ עד לזמן הכתיבה, שוחררו בפעילות צבאית שבעה חטופים בלבד מתוך כ-250 שנחטפו ב-7.10.² הפעולה הצבאית ששחררה שניים מהם בפברואר גם הרגה 74 עזתים (או כ-100), רובם הגדול אזרחים.³ פעולה צבאית אחרת ששחררה ארבעה מהם ביוני הרגה גם לפחות 274 עזתים, ביניהם נשים וילדים רבים, ופצעה מאות.⁴ שלושה חטופים אחרים נורו על ידי חיילי צה"ל בעזה למרות שהניפו דגלים לבנים וקראו לעזרה.⁵ חטוף אחר נהרג במהלך ניסיון חילוץ שכשל.⁶ נראה ששלושה חטופים אחרים הומתו בגז שצה"ל הזרים למנהרות.⁷ בסוף פברואר תחקיר ישראלי מצא כי לפחות עשרה חטופים נהרגו מפעילות צה"ל, כולל מקרה בו צה"ל תקף מבנה למרות החשד כי נמצאים בו חטופים.⁸ בסוף מרץ פרסם כתב ותיק לענייני מודיעין כי רק 60-70 מהחטופים הישראלים נותרו בחיים.⁹ הערכות מודיעין אמריקאיות הציעו מספר דומה.¹⁰ המספר קטן נכון לסוף מאי.¹¹

מצד שני, ההפוגה הזמנית במלחמה הסתיימה בשחרורם של 105 חטופים.¹² במקום לשאת ולתת על שחרור חטופים נוספים, הממשלה מעדיפה להמשיך את המבצע הצבאי, למרות הנזק הצפוי לחטופים. אותם חטופים ששוחררו בעסקה אמרו פעמים רבות שההפצצות הישראליות שחוו היו בין הדברים המפחידים ביותר שחוו בזמן שהיו בעזה.¹³ דובר הליכוד, ששוחח עם משפחות החטופים, הזהיר אותם מהפעלת לחץ לבחירות מוקדמות מכיוון ש"מערכת בחירות זה רע לחטופים" וש"בתקופה כזאת הרפש שצף הוא רב".¹⁴ יש עדויות נוספות שבני משפחות החטופים נמנעות מלבקר את הממשלה מפחד שביקורת כזו תוביל להעברת בני המשפחה החטופים לסוף התור מבחינת סדר העדיפויות בשחרור.¹⁵ באמצע מרץ, ראש מטה מנהלת החטופים החליט לפרוש מתפקידו בשל תחושתו שהדרג המדיני לא עושה את הנדרש כדי להגיע לעסקת חטופים.¹⁶ תחושות דומות הביעו גם גורמים נוספים במערכת הביטחון הישראלית.⁹ חבר ממשלה התייחס לבני משפחות החטופים בבוז.¹⁷ בסוף מרץ חלק ממשפחות החטופים האשימו באופן ציבורי את ראש הממשלה בדחייה מתמשכת של עסקה לשחרורם.¹⁸ באמצע אפריל שני אנשים מצוות המשא ומתן לגבי החטופים, לפחות אחד מהם היה מעורב בצוות בחצי שנה, אמרו במפורש שהממשלה ובמיוחד ראש הממשלה מנסים לעכב ואף למנוע עסקה לשחרור חטופים.¹⁹ דובר משפחות החטופים לשעבר הסכים שראש הממשלה מנע עסקה משיקולים פוליטיים.²⁰ מספר גורמים זרים – כולל מקטאר – אמרו דברים דומים.²¹ במאי, חברי כנסת מהקואליציה החריפו את ההתבטאויות נגד משפחות החטופים,²² בעוד שהמשטרה ותומכי הממשלה השתמשו באלימות נגדן ברחובות.²³ בסוף מאי, ראש המל"ל אמר בשיחה עם משפחות חטופים שישראל לא תסיים את המלחמה בעסקה לשחרור כל החטופים, ותקף מילולית חלק מקרובי המשפחה של החטופים בשיחה.²⁴ ביוני, פוליטיקאי בכיר וחבר בקבינט המלחמה לשעבר טען שראש הממשלה סירב לעסקת חטופים משיקולים פוליטיים.²⁵